本书是20世纪初驰名世界的德国国民经济学家、社会学家桑巴特的代表作之一，是“美国例外论”这个领域的开山之作，一方面，本书有关美国政治制度（主要指普选制和宪政民主）和企业制度（主要指计件工资和利益分享）促进了工人对资本主义持善意态度的观点，得到了后继者的发扬；另一方面，本书关于美国工人的生活水平高于欧洲大陆工人从而使其安于现状、不倾向社会革命的观点，引起了强烈反响。无论如何，只要涉及“美国例外论”的讨论，就必须向本书寻找思想根源。