80后是在完全没有计划体制保护下，需要依靠自己努力立足的第一代。他们经历了改革从发轫至今的逐步深化，见证了中国的经济腾飞，卷人了中国的全球化进程。改革的一系列进程构筑了他们的“公共生命历程”。全书从总论、80后群体的内部差异、80后大学生的生活境遇及80后青年的社会政治态度这四个部分，全方位展现了这一代人在社会变迁背景下的生活境遇及他们的应对和态度，试图从具体承载者的角度，为社会转型提供另一种表述。