佛寺和道观，是同佛教的传入、道教的创立及其流传、发展紧密相连的。其建筑的格式与布局，都经历了一个长期的发展过程，最后才变成今天这样的建筑格局。寺、观建筑体现和保存了我国优秀的传统建筑艺术。中国的寺、观，内容丰富多彩，本书主要是介绍中国佛寺和道观建筑的历史发展及其演变的过程，同时简略地介绍其内部的布置与僧、尼、道士、道姑的宗教生活，为广大读者提供一些常识。