20世纪中国文学从诞生的那一天起，就不得不面对着一系列复杂的矛盾，从晚清到“五四”，从抗战到新中国，启蒙、专制、救亡、翻身一直是中国文学的核心话题，它们之间互有隐显的结构形式决定了二十世纪中国文学发展的基本格局与面貌，路径选择的不同既能够使它们同步实现，也能够使他们相互拆解。进入新时期，时代主题和文学格局发生很大变化，但是，启蒙、现代、后现代以及与之相关联的新历史主义、文化保守主义等衍生主题，或呈多重并置状态，或呈分离对抗状态，共同织就了一幅色调丰饶驳杂的文学图谱。