位于渤海之滨的普通渔村――辽宁省大连市后石村，是一个昔日连肚皮都填不饱的小渔村，愣是在老书记陈玉圭的带领下，创造了“坚持巩固发展集体经济，鼓励支持非集体经济发展，以当地基础条件为出发点，以发展工业企业为契机，通过工业企业的发展壮大带动渔村政治、经济、教育、文化、卫生等事业的综合发展，同时，渔村在土地、水域、劳动力等资源整合的基础上又进一步促进工业企业的发展，摸索出一条工业企业与渔村融为一体、经济社会和谐发展”的新渔村建设模式，被广泛誉为一种“后石模式”。
本著作从微观的层面对后石村的经济社会发展状况进行深刻剖析，挖掘其中的内在品质和外在表现，并在社会学、人类学、经济学、政治学和心理学结合的基础上，阐释我国农村社会由传统社会向现代社会转型的一般轨迹以及由些引发的一系列社会问题。该研究成果不仅为正确认识中国农村社会提供了微观层次上的系统资料，而且也为我国新农村建设提供了一种发展模式。