海地和多米尼加都位于加勒比海北部的伊斯帕尼奥拉岛上。海地位于岛的西部，面积约占全岛的1／3；多米尼加位于岛的东部，面积约占全岛的2／3。1492年哥伦布发现该岛后，该岛便成为西班牙的殖民地，后岛的西部（今日之海地）沦为法国殖民地，东部（今日之多米尼加）仍被西班牙占领。海地独立革命爆发后，岛的东、西部曾两次被统一，但最终还是分为两个国家。虽然两国有着很深的历史渊源、在历史发展过程中有相似的地方，但也存在较深的矛盾。此外，由于地理条件、人口组成等的不同以及其他各方面的原因，两国经历了各自不同的发展道路，并面临着各自不同的问题。