也门位于阿拉伯半岛西南端，扼红海通往印度洋的出口，其战略位置十分重要，自古以来为东西方交通要道，曾是著名的古代海上丝绸之路的中转站和香料之路的起始点。
也门在阿拉伯语中由“成为幸福的”一词转化而来，词的本义是右边或右方，也可转义为南方。古代阿拉伯半岛的一些骆驼商队从麦加出发向东走，然后右转，向南方的也门方向行进，也门因此得名，意为“南方之国”。