中国近代时期的海外华工史，主体上是一部苦力贸易史，它是殖民主义的罪恶产物。大量华工被贩卖到海外，过着猪狗不如的苦役生活，及至30年代，华工作为苦力被贩出洋的情况方告结束。本书以时间为线索，较为详细地介绍了中国近现代历史上中国人民从自由人沦为华工的过程及其悲惨遭遇，从中可以看出西方资本主义对弱小国家和民族的压迫与剥削。