中国的丝绸历来在世界各地享有盛誉，从汉至唐，大批的商贾经由陆上“丝绸之路”连贯着中国与世界各地的贸易，促进了东西方的经济文化交流，从唐代中叶以后，海上丝绸之路逐渐成为东西方交往的要道，我国的瓷器则通过这条通道销往世界，成为世界各国向往的珍品，而国外的香料、象牙等贵重物品也成为中国统治者的必需品，宋元时期海上丝路出现空前繁荣，持续了数百年，人们把这条海上丝路称作“陶瓷之路”或“香丝之路”，它是我国与亚非各国联系的纽带，是一条文明之路，友好之路，为世界文明的交流和发展作出了不可磨灭的贡献，到了清朝后期，这条海上丝路才逐渐衰落。