近代对中国来说不仅是一段政治意义上多灾多难的历史时期，又是一段各种自然灾害频发、覆盖面广和天灾人祸相互交乘的历史时期。期间频发的灾荒对中国近代社会的政治、经济、军事和文化等各个领域都有过这样或那样的影响。要完整而准确地认识和理解中国近代史，灾荒显然是一个不应回避的方面。本书回顾和介绍的就是发生在1840～1949年间的自然灾害以及与此相关的一些史事，这会加深我们对近代中国历史的认识，加深我们对国情的理解，从而也对当代有所借鉴。