这本《音乐史话》主要讲述自1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立之间100余年的中国近代音乐发展的简史。
　　中国音乐历史的长河，在鸦片战争以后进入了一个极其艰难、曲折和缓慢的时期。从1840年到19世纪末的60年间，帝国主义的侵略和封建制度的腐朽，都形成了对中国传统音乐和民间音乐的严重摧残。直N20世纪初，由于民族的觉醒和新文化运动的影响，中国音乐才被注入了新的源流，才产生了新的变化，也才逐渐掀起了壮阔的波澜。