多年来，司法研究一直是法史研究的薄弱环节。以往论述古代司法的著述，多是依据立法方面的资料静态地描述古代司法制度，而对司法运作和实证资料考察不够。本文献的编撰和整理给人们提供有关古代司法指导原则、办案要略和司法运作方面的资料，收入唐、宋、元、明、清代表性的司法指南文献七十二种。第一、二、三册收入唐至清代办案要略和操作规则类文献三十一种，第四至八册收入明、清两代三部著名的折狱经典，第九、十册收入古代司法检验文献十二种，第十一、十二册收入讼师秘笈八种，第十三、十四、十五册收入清代秋审条款文献十八种。