近代工人阶级，是资本主义机器大工业的产物。由于它天生就与资产阶级处于对立的地位，故自其产生之初，就与资产阶级进行着不懈的斗争。本书以时间为线索，从中国工人阶级的产生谈起，向读者较为详细地介绍了工人阶级的早期自发斗争、第一次全国工运高潮、大革命中的辉煌岁月和惨痛教训、土地革命战争时期的艰苦斗争、抗日时期的斗争、解放战争中的斗争及最后的迎接新中国等一系列与中国工人运动息息相关的历史事件，从而全景式地展示了中国工人阶级在近代中国所走过的风雨历程。