本书从生态学视角出发, 充分运用历史学、社会学、建筑学研究方法, 逐一考查广州城市中的公园、林场等绿地空间, 以及马路、铁路、建筑物、住宅区、工业区等城市人工结构, 以此投射出清末以来广州的城市近代化进程, 重点突出建成区拓展、港口兴筑、供排水系统完善及绿地营造等造成广州城市景观变迁的几项重要因素。本书主要利用传统史学的研究方法, 通过广泛收集文献资料和“聚落考古”的相关发现, 对历史上广州城址变迁, 以及城市水环境演变等问题进行深入分析, 观察社会结构的特点与演变的轨迹。