本书原文照录天津市档案馆馆藏天津市教育局、天津市警察局、天津市社会局等二十多个档案全宗、一千余件档案资料，时间跨度从1886年至1949年。全书按专题分为建设、资产、教务、设备、校务、人事、学运、其他等八个章节：第一章建设，收录馆藏档案资料中关于北洋大学修路、建桥、房屋基建、交通状况等方面内容。第二章资产，收录馆藏档案资料中关于北洋大学房产、经费、债券等方面内容。第三章教务，收录了馆藏档案资料中关于北洋大学院系概况、学生实习就业、论文评选、竞赛、学生名单等方面内容。第四章设备，收录馆藏档案资料中与学校教学有关的图书、仪器、材料及各种设备添设等情况的内容。第五章校务，收录馆藏档案中关于教工及学生的衣、食、住、行、用、安全、生活保障等方面内容。第六章人事，收录馆藏档案资料中涉及教职员人事任免、竞选、兼职等方面内容。第七章学运，收录档案资料中有关北洋大学学生运动情况的内容。第八章其他，为发生在北洋大学校内及附近，但与校方无直接关系的事件。本书是一部供读者了解、研究天津大学(北洋大学)校史的具有重要参考意义的档案史料汇编，是一部颇具社会价值的档案文献典籍，不仅是研究天津大学(北洋大学)校史的重要档案文献，也是社会各界学者研究近代国立大学与国家、地方行政管理部门的关系、近代国立大学与社会发展关系及近代国立大学办学方式方法和成果等问题的重要参考史料，对推动近现代中国高等教育史研究的开展有重要的参考价值。