20世纪八十年代末九十年代初, 伴随东欧社会主义国家的解体, 第二次世界大战以来的美、苏冷战宣告结束。世界开始从两极国际格局逐步走向多极化。世纪之交, 在新的国际格局下, 全球化、一体化已经成为一种不可逆转的大趋势。人们在经济、文化、政治等领域的活动开始越来越频繁地跨越民族国家的界限。民族国家已经不再像现代化早期所体现出的那种闭合特征。该书将英国公民教育放在英国现代化的进程中, 并从公民教育与国家建构的关系这一视角进行了全面深入而且极具启发性的分析。