哥特小说一般是指在1764年首部哥特小说《奥特朗托城堡》（The Castle of Otranto）出版后，18世纪中后期开始兴起的带有黑色恐怖情节或凶杀阴森气氛的一种小说，它们大多以封建社会中爵位篡夺、财产继承和宗教迫害等为题材，可以分为英国哥特小说和美国心理哥特小说等。哥特小说自从问世以来，就以其独特的魅力吸引了广大的读者，影响了同时代及后世的许多作家，不同时期、不同流派的作家纷纷以哥特小说为摹本进行文学创作。所以说，哥特小说对欧美文学的发展起到了巨大的推动作用。
　　儿童及青少年时代是一个人成长的关键时期，其思想情感、观念意识处于接受或排斥的活跃时期，并最终在世界观、人生观、价值观等方面初步定型。优秀的文学作品通过栩栩如生的艺术形象，描绘各个历史时期人类的生活状况和社会风尚，再现现实生活的图景，表现各种人物的思想感情和人际关系，少年儿童通过文学欣赏可以加深对生活和社会的认识和理解，明辨是非曲直，培养正确观念和良好习惯，陶冶情操，提高人文素养。
　　但鉴于哥特文学自身的特殊性，对于少年儿童来说，哥特文学利弊共存。一方面，哥特文学的超浪漫主义文学风格对少年儿童的想象力开发、好奇心的满足、浪漫主义乐观情绪的培养都具有重要的影响；另一方面，哥特文学的恐怖情节及血腥暴力场面决定了其超强的氛围代人感，必然会对少年儿童尚未发育成熟的心理产生一定的冲击，造成其或者胆小怕事、自卑软弱，或者崇尚暴力、叛逆、挑战规则等偏激性格。