本书利用上海市档案馆所藏之丰富史料，结合社会学研究中“事件-过程”、“制度-结构”方法，具体再现抗战胜利后，重重社会危机之下上海城市治理的实态，以及运动式治理、制度化治理两种不同模式的实际绩效。知识精英推动的城市革新运动，是追求更美好治理模式的反映。国民党治理上海之失败，则留下深刻的历史教训：全局性危机不是行政处置所能化解，在整个政权趋于溃败时，以协商与妥协为特征的制度化治理模式也会流于失效，无法挽回崩盘的大结局。