美国人卫三畏（Samuel WellsWilliams,1812-1884）是最早来华的美国新教传教士之一，是早期中美关系史和中美文化交流史上的一位重要人物、外交家，也是美国早期汉学研究的先驱者、美国第一位汉学教授。从1833年10月26日抵达广州，直到1876年辞去驻华使馆职务返美，在华生涯近43年，中国是他的第二故乡。卫三畏的一生都致力于研究和介绍中国文化，写作了为数甚多的汉学著作。回美后的1878年受聘担任耶鲁大学第一任汉学讲座教授，曾任著名的美国东方学研究权威机构美国东方学会会长，有力地推动了中学西渐，在中西文化交流方面产生了重要历史影响。在东方从属于与西方的近代环境下，卫三畏公允评价中国及其文明，切实推动中美文化交流和衷心渴望中美和谐关系，显然有助于中美两国的友好交往和文化交流。本书分五章，分别论述了卫三畏与广州《中国丛报》、美国对华条约外交、北京美国外交使馆、美国耶鲁汉学，以及卫三畏的中国观及其评析。