本书首次对弗莱克斯纳的现代大学思想与实践进行了客观的评价，认为弗莱克斯纳的现代大学思想与纽曼、赫钦斯的大学理念一样建构了一种历史意义的大学模式――纯学术研究中心，开辟了美国大学批判的先河，对其在经历了时代的变迁之后呈现出一些错误的判断和有待商榷的观点进行了分析；对弗莱克斯纳现代大学思想在美国的实践――普林斯顿研究院创建及其领导的医学教育改革产生的影响进行了评价。弗莱克斯纳在美国大学滑向功利主义、陷于自我满足、醉心于科学时，高举理性的大旗，作出了负责任的思考，并起而行之，引领美国学术功利，回归理性；至纯科学，守望人文；走出平庸。从《弗莱克斯纳报告》引领下的医学教育改革到享有盛名的普林斯顿研究院的创建，弗莱克斯纳现代大学思想对美国高等教育产生了深远、广泛而持久的影响。