本书主要内容有三个方面。其一，明确地揭示了乾嘉时代的“道论”思想，在近百年的明清学术与思想研究的成果中，第一次明确地从理论上阐明了乾嘉时代哲学的整体性特征；其二，从语言哲学、实证哲学的独特视角研究乾嘉时代的语文学研究与考据学研究所包含的独特语言哲学特征及人文实证主义的方法，对乾嘉时代的哲学独特性做出较新颖、独特的阐发。其三，从古典人文知识增长的新视角重新认识、评价乾嘉时代古典语言学、历史考据学的思想史意义。