程暮飞，字退之，新安程家没落子弟，性格怯懦却头脑灵活。偶然之下参与盗墓并获得横财，遭逢官兵围剿却侥幸大难不死，大胆之下参与倒贩私盐，不过短短数月获得万贯家产。志得意满之际听闻隐藏历史之下的家仇真相，愤然挑战苏杭茶、药丝等行业，却遭遇遭到新安四家商团围攻，不仅仅欠下巨额外债，更是隐隐约约和当年哗变朝野的“东林党争”有所牵连，种种意外打击下逃亡龟兹。谁料想原本毫无生机的逃亡之旅却成为了程暮飞真火重锻的机会，浴火之后的他仅凭好心人资助的十吊钱再次起家，一改自己青涩、怯懦之风。发誓夺回苏杭商权，一手搅动龟兹商政风云，苦熬十年之后终于得以返回大明，以雷厉风行的手腕、老辣深沉的计策重创新安四家，隐隐一统江南商界大权。然而就在他志得意满之际却遭逢清军入关，无奈之际只好落寞离开，飘零海外。