本书收录了加里・S.贝克尔长期学术研究生涯的关键成果。本书将社会学、经济学、人类学、生物学等领域中关于家庭的问题串联起来，从单个人的居民户分析开始，不仅研究了家庭内的劳动分工和一夫多妻制现象，而且还探讨了生育需求、教育和动物群体的家庭等问题。本书试图用一种统一的理论来解释形形色色的婚姻、家庭以及择偶现象，通过本书对家庭的分析，不仅可以窥见人类历史的许多方面，而且可以指导人们未来的行为。