`在19世纪的整个历程中，欧洲的许多首都城市都进行了重要的扩展和革新。从维也纳的环城大道到巴黎的林荫大道、从柏林规划到巴塞罗那的城市化发展，那个历史阶段所塑造的都市空间形态与景观，直至今天仍然是该城市的核心特征形态，更是欧洲文化遗产不可剥离的一部分。

在本书中，托马斯·霍尔审视了15个经过精心筛选的欧洲首都城市的规划过程，并提出了一系列问题：

·这些规划完成于何时，为何开始，它们致力于解决什么问题？

·是谁创造并发展了这些规划，然后由谁作决定，如何作的决定？

·在这些规划里表达出来的是怎样的城市理念？

·规划图纸的法律重要性如何？它们继而怎样事实上在各个不同的城市，影响其后续的城市发展？

·各个城市规划方案之间，存在什么共同点和差异性？

·总体而言，这些城市规划方案如何影响了城市规划自身的发展？

作者以细致入微的分析和比较研究，阐明了19世纪的首都城市规划对于现代城市规划的演进具有的最重要的意义。而且，相比于那些乌托邦者的城市理论和试验，这些首都规划项目给城市规划的发展带来了远超前者的有力冲击和重要影响。