本书稿基于作者博士论文进行修改，主要通过不同时期不同地点的拥有代表性的几处江南山水空间切片，来阐述江南山水的特征、演变脉络和逻辑，以及江南山水演变历程中不断层积形成的江南文化。
序和第1章，解释基本概念，并从政治层面以及空间特征层面解读江湖之远，2-8章为江南拥有代表性的7处山水切片：鉴湖与会稽山、苏州吴国苑囿山水（太湖、姑苏山）、始宁山居（谢灵运的庄园山水）、兰亭（文人心中的雅集圣地）、建业（龙盘虎踞的帝王山水）、西湖、浙东山水（山水文化走廊，天姥山）。切片的选取以空间为经，以时间为纬。空间即城乡二元结构，城郊山水与乡野山水，时间即秦汉、六朝及隋唐三个时间维度，也是江南山水的初步形成、高速发展与成熟期。7处山水切片通过山水特征以及传承关系来彰显江南山水的城乡特征与差异以及演变的历史脉络与逻辑，进而探讨先秦至唐时期江南山水演变历程中不断层积的人文价值、艺术价值与历史价值。
最后一章，通过反思7个切片所蕴含的空间维度的地域文化特征与时间维度的历史演变逻辑，揭示了江南山水之于山水文学、山水画与山水园林的意义，明确了江南山水的历史、艺术与文化价值。