进入新世纪，愈演愈烈的全球化浪潮造成了一种符号崇拜与城市形态趋同的现象。在中国，当代建筑实践由来已久的地域寻根倾向则从住宅领域掀起了一轮高潮，不少中国建筑师选择通过住宅地域创作来寻求设计表达的多样性。 西方建筑地域主义理论在二十世纪经历了重建和争论过程，其关键成果批判的地域主义在世界范围内产生影响。近年来中国建筑界受批判的地域主义陌生化与建构等内容影响，在对待建筑地域主义问题的态度上呈现一种符号批判的倾向。然而，这种去符号的理论预期在实际创作中会因种种限制而遭遇困难，进而引发一种暧昧的境地。 本书回顾了新中国住宅创作的历史发展，其地域表达经历了一个建符号-无符号-再符号-显符号-隐符号的变化过程。这个过程体现了住宅地域创作对符号从迎合到回避的变化。而当下正是 显符号与隐符号并存的暧昧阶段。 书中归纳了五类来自传统民居的住宅地域创作中的符号，其基本思路是转化其中的地方传统要素。设计手法可以概括为图像地域主义、类型学地域主义、体验的地域主义、人类学地域主义，其中图像地域主义就是一种显符号的手法，建筑师把原型要素叠加到设计对象上进行创作。而其他属于隐符号的手法，建筑师通过对原型关系、设计逻辑与地区人群的响应，实现不同程度的符号消隐与回避。