本书采用设计科学研究的思路，通过案例分析、半结构式采访、问卷调查的方法观察分析设计前期活动，建立了具有不同抽象层次的设计前期过程描述性模型，通过应用管理学、认知心理学和设计科学原理，结合不同类型活动的特征，提出方法改善设计前期准备质量的方法。同时，研究将面向产品设计知识管理应用于前期准备，供设计人员激发、学习、借鉴和反思，从而提高准备效率。本书理论性和实践性兼具，反映了产品设计、设计认知、知识工程、设计管理的前沿观点，综合多学科理论从不同角度探讨了提高设计项目质量的手段与工具，并在实践中初步应用。