江南地区濒临大海，出海捕鱼、煮海为盐以及航海经商是当地民众的主要生产方式。临海而居的危险生活环境使早期江南民众不得不求助于超自然力的庇护， 因而创造出了丰富多彩的海洋神话。江南海洋神话随自然环境、社会环境、生产力水平、科学技术等方面条件的变化而不断变化，同时也随着信众群体的迁徙、地区间的经济贸易往来、政治与文化的交流而不断扩散传播。
本书先对江南地区的海洋神话进行了整体研究，梳理了从原始社会到明清时期江南海洋神话发展演变的历史和对外传播史，之后对江南海洋神话进行了个案研究，包括防风氏神话、大禹神话、东海龙王神话、妈祖神话、南海观音神话。 本书在探讨江南地区海洋神话产生流传的过程中也注重对其原因的探索和对整个江南社会发展的观照。本书适合对江南文化和中国神话感兴趣的读者。