本书讲述从公元前5000年至19世纪末叶的中外园林发展历程, 内容分为中国篇和外国篇两篇。本书以历史地域划分为纲, 以类型体系划分为目, 共为16章。第1至第5章为中国园林史, 包括从先秦到明、清等各个历史时期的园林。第6至第16章是外国园林史, 从古代东亚其他各国的园林、古代西亚园林、伊斯兰园林到古埃及园林、古希腊园林、古罗马园林、中世纪西欧园林、文艺复兴时期的欧洲园林、欧洲勒·诺特尔式园林, 再到欧洲自然风景式园林及19世纪中后叶欧美城市公园。在每个章节中, 重点介绍每个园林类型体系的历史与园林文化背景、艺术特征、造园手法及影响和意义, 并详细解读该类型典型的园林实例, 在每章内容后均附有复习思考题。