本书阐述了建筑设计从传统建筑到现代建筑越来越轻量化、透明化、抽象化的趋势，这种趋势直观地体现为“实体的消解”，背后有着政治、经济、文化等各方面的根源。书中首先分析了这种趋势的时代背景和缘由，进而讨论建筑艺术在表皮、形态、空间、结构四个方面呈现出的相关现象，并从现象中提炼出若干设计概念，层层剖析，通过大量的建筑设计案例佐证，将诸多与实体的消解概念相关的设计思想、设计概念归纳到若干历史脉络中去，探索建筑造型表象背后的内部动力和思想源泉。