本书第一章以历史上产生过重大影响的水利工程为例，介绍了水科学技术推动人类社会进步的情况。第二章从水资源、水环境、水生态、水灾害以及水科学技术发展的外部环境方面，介绍了水科学技术发展面临的新形势，从人们生活品质提高、经济社会持续发展、适应全球气候变化以及其他领域的变革驱动等方面，梳理了未来水科学技术发展的需求，结合当前国内外水科学技术发展的重点领域，凝练出面向2049年的水科学技术发展趋势。第三章对水资源开发利用、防汛抗旱减灾、农田水利、水环境保护、水土保持等领域的涉水科学技术发展进行了梳理和科学展望等等。