本书从性别体制入手，梳理了西方中世纪、文艺复兴和近代社会女性服饰文化。从封建礼教与情欲之间的对抗入手，分析中国古代三寸金莲、女着男装现象和女性内衣等着装。探讨了中外少数民族女性服饰文化与社会性别、社会关系之间的联系。从性别文化角度出发，分析了消费时代对裸露的审美取向，两性对裸露着装的不同认知及其与伦理道德之间的冲突，并探讨了内衣外穿、黑丝袜和高跟鞋所反映的女性自觉、对男权社会的挑战和博弈，从而揭示现代女性在服饰与两性道德、两性权力之间平衡的苦与痛。