本书采用单体住宅作为案例，追踪了建筑师构思设计的思考过程。全书从一个大纲开始，其中包括客户对建筑的需求，以及展现这些需求被转化为符合建筑设计操作的具体要求的示例。建筑师描述了将要修建住宅楼的用地，其设施条件和制约条件，这些条件能够改善或制约建筑设计。建筑师的目标及其为了客户所要达到的成果在大纲之中也有所体现。作者所绘制的草图在书中被按照创作的时间顺序排列，它们把设计当中的思考过程以视觉方式呈现出来。草图旁的文字叙述了设计师在绘制每幅草图时的内心想法。