明清政府的海洋政策经历了逐渐开放的历程，其间多有周折，但进步趋势是很显著的。海洋政策的形成与更新与沿海地方官员有着密切的关系，沿海地方官员从开疆拓土的立场出发，既积极传播中华优秀传统文化于海角天涯，又顺应时势，加强对新拓地区的产业开发和边疆治理，取得了诸多积极的成就。海疆区域的社会管理区别于陆域，官方和民间都积极有为，共同推进着社会的有序化。海盗、渔民、海商、卫所官兵的身份时有交叉与转换，但海疆社会的稳定和发展是逐渐在加强的。