这是一本关于思想的追随者的访谈记录学术史叙述中的思想、学说，只有当它们被时人所追随、模仿，成为一种行动，才在本书中具有意义。王昭武先生既是历史的讲述者，也是本书的研究对象。通过对王昭武的系列访谈，追溯了他和一代学人的人生与学术轨迹：滇桂黔边纵队的基层民族工作，云南大学社会学系、历史系教学，中央民族学院研究部工作，少数民族社会历史调查始末，民族志电影摄制，人调查，中国少数民族《画库》拍摄，民族研究所藏文物的搜集与整理，策办民族学展览，整理出版庄学本摄影作品，等等。书中配有19361986年老照片40余幅，勾勒出中国民族学发展的历时性图景。