本书为“十四五”国家重点出版物出版规划项目。习近平总书记曾指出，“文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富。文明交流互鉴，是推动人类文明进步和世界和平发展的重要动力。”鸦片战争后，闭关锁国已久的中国在屈辱中重新打开国门。众多外国人出于不同目的来到中国，在中西文明的碰撞和交流中留下来大量日记、纪行、见闻、考察报告。近年来，此类著述越来越多地被译介到中国，但已有译介者多是对中国中心区域的研究，近代外国人有关西南边疆地区的著述引介则为数较少、不成体系。这些资料多在游历、考察后不久出版，被当时的外国知识阶层广泛阅读和传播，甚至在当时就有不同语种的译文。因此，它们成为了西方人(以及日本人)了解中国西南地区的重要窗口，并潜在地、深刻地影响外国人对中国社会方方面面的认知。发掘和研究这类资料，有利于看清中国和中国人的国际形象形成的历史底图，有助于看清中国国家形象变迁的演化轨迹和逻辑。今天，这批著述也仍然具有实用的现实意义。例如，西南各省正处于当前“一带一路”战略建设的前沿，透过历史上外国人的记述，对西南地区如何树立在“一带一路”经济建设带上的良好形象，将会提供较为有益的借鉴。