在被藏族人民称为“雪域”的青藏高原的腹地及其边缘地区，栖息着全世界种类最多的大型食肉动物。这里不但有巍峨高耸的冰川和雪峰、星罗棋布的湖泊与沼泽，还有生机盎然的草甸和草原、蜿蜒穿行的江河溪流，以及森林、灌丛、裸岩和荒漠等不同类型的生态系统。独特的地理环境孕育了丰富的生物多样性，使得这片土地成为众多野生动物的家园。雪域藏人的民间传统文化通常将野生动物（??????????????????，直译即“生于山中的动物”）分为两大类群：一类叫“坚赞”（????????），指的是“有利爪獠牙的肉食野兽”，大致相当于现代科学所说的肉食性哺乳动物；另一类叫“瑞达”（????????），指的是“食草饮水的野栖兽类”，大致相当于现代科学所说的草食性哺乳动物。本书所关注的是藏文古籍经常提到的“坚赞切古”（????????????????），即“九大猛兽”，分别是：雪豹（Panthera uncia）、豹（Panthera pardus）、虎（Panthera tigris）、云豹（Neofelis nebulosa）、猞猁（Lynx lynx）、狼（Canis Lupus）和豺（Cuon alpinus）、黑熊（Ursus thibetanus）和棕熊（Ursus arctos）。这九种大型食肉动物中，有五种被列为国家一级重点保护野生动物，包括雪豹、豹、虎、云豹和豺，另外四种被列为国家二级重点保护野生动物，包括猞猁、狼、黑熊和棕熊。