本书作者从多个视角审视了腐败现象, 比如影响腐败如何被界定的文化差异、腐败的后果、导致腐败的多种原因以及解决腐败问题的思路。自1990年代中期以来, 腐败日益成为全球问题。腐败涵盖的活动范围极广, 从跨越全球的非法贩卖到恐怖主义, 再到行贿受贿和任人唯亲; 不论在发展中国家还是发达国家, 腐败都是经济不平等的主要推手。在这部通识读本中, 莱斯利・霍姆斯考察了在不同文化背景下定义腐败的棘手之处, 以及在评估其规模和性质时出现的问题。对于腐败, 霍姆斯从环境、经济、社会、政治和国际等角度进行了极为重要的探讨, 并对这个世界性难题的解决之道提出了思路。