这是一个20世纪五六十代发生在山东Q市的故事。故事的女主人公是京剧艺人方吟桐，男主人公是外科大夫郭累甫，两人因京剧《女起解》结缘、相爱，并顶着巨大的外界压力结婚、生子。在当时动荡的社会背景下，围绕着京剧表演和改革、医学译著和实践，双方的事业起伏波折，生活历尽艰辛，两人感情经受了严酷的考验，*终却以悲剧结尾。故事通过讲述两位主人公的悲欢离合，展现了特定的年代下传统文化受到的冲击，揭示了人性的复杂和多面，耐人寻味、发人深省。