本书的作者是在北京城的自家民居里成长的“老北京”人，对老北京胡同和胡同文化有一种特殊感情和了解。近几十年来北京的经济发展了，改变了老北京的城市面貌和特色，也使老北京的胡同民居宅院渐渐减少，北京胡同文化渐渐消失了。为保护北京的文化，作者在退休后十几年中，拿起了画笔，不顾自己残病的身体，走进京城各个胡同、寻找着各式各样民居宅院，有的已被拆的七零八落四合院里，还时常冒着被人驱赶和冷眼态度，在很多住户协助下，把很多的已被拆除的、将要拆除的、被保留的北京民居宅院画出了百余幅高视点白描民居宅院图。