位于北京西北郊海淀镇以北，包括圆明园，长春园、绮春园3座园林。它是中国古典园林建造的集大成者，号称“万园之园”。始建于清康熙四十六年（1707）到咸丰十年（1860）被英法联军劫掠焚毁为止，历经康熙、雍正，乾隆.嘉庆、道光、咸丰6代帝王，建设时间长达150余年。平面呈“品”字形分布。鼎盛时期，东西宽2620米、南北长1880米，周长11000米，总占地5200余亩。其中建筑面积16万平方米，水面面积超过全园面积的2/5。建有19座园门；100多座桥梁；100余处风景区。其中圆明园有风景区48处：长春园、绮春园各有风景区30处。以圆明园48景和长春园的西洋楼建筑最为著名。
    在中国历史上的地位不仅是建筑艺术中的“万园之园”，它还始终扮演着北京第二大政治中心的角色。1860年10月，英法联军攻入圆明园，大肆掠夺之后，一把大火焚毁了圆明园。1900年，八国联军侵占北京，圆明园遭到再次劫掠。是中国历史上建造规模最大、装潢最精致的皇家园林，是中国古代社会宫廷造园艺术的登峰造极之作。它在中国清代历史上发挥着不可替代的统治功能，见证了一个朝代的兴衰，也记录了世界历史上最野蛮凶残的一刻。