“十方腔”是一种唱腔，兴起于我国古代市井文化发达的宋元时代，最早流行于江南地区。其音乐形态的典型特征是柔和、宁静，追求超脱于自然的审美，展示出当时社会人们的心理特征。本书结合文献与田野调查，探索了十方腔这一音乐传承体系的特征，指出其具有顽强性、保守性，既带有地方化特色，又具有统一特征。在此基础上，本书进一步探索其在历史上的传播情况，指出其在传播过程中注重音乐传承与实践的结合，因而具有强大的生命力。最后通过阐述其历史演变，探索其学术价值和文化意义。