本书是著名考古学家王仁湘对史前中国流行的纹饰和器型进行的专题学术研究。共六章，分别为“方圆之间”“日光之神”“四方神系”“合欢轮回”“众神之像”，以史前考古中发现的象征类图符为主要研究对象，从考古材料出发，利用图像学、传播学和符号学的相关理论、方法，探讨史前人群的信仰体系和精神世界，该书拓宽了考古学者关于史前图像的研究方法和研究路径，为同类题材的研究提供新的视角，体现了人类逐步认识宇宙、认识自然的过程，凸显出人类形象思维稳步完善的趋势与价值，是溯源中华文明起源的重要路径。