本书分为上下两篇, 上篇是中国文化史, 借鉴古代史书的典制体, 按章节分为婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举等十八个专题, 内容之广泛, 完全与今“大文化”涵义相合; 下篇是中国政治史, 从民族起源开始, 叙述历朝历代史事直至民国开创。浓缩中国五千年历史于一书, 其功力非同一般。《中国通史》渗透着吕思勉用新方法、新思想来整理旧国故的精神, 全书“以丰富的史识与流畅的笔调来写通史, 方为通史写作开一新的纪元”。