重庆彭水县郁山曾是古代巴盐重要的产地。郁山盐业的繁荣已尘封于盐井、盐厂及古盐道的残砖断垣之中，但围绕着郁山盐的故事一直是当地人津津乐道的地方性文化知识。盐业生产以及在我国盐专卖制下的盐利分配，使得盐在这个区域社会中扮演了一个十分重要的角色，逐渐成为地方社会和文化网络的主要媒介。本研究描述晚清至民国时期郁山盐业发展与盐业繁荣，探讨郁山地方社会因盐利的追逐而构成的权力结构分层及其维持下的社会秩序。主旨在于关注盐业秩序中的权力结构层次，描述盐业秩序中的三种权力层次，即代表国家行政权力的上层权力，代表盐商集团的中层权力和代表灶户盐丁阶层的下层权力。