商团是辛亥革命前以商人和商店店员为主体组成的准军事团体，在清末民初各类新式商办社团十分引人瞩目。20世纪80年代初，近代中国交道阶级是近代史研究中的热点问题，商团和商会都开始引起研究者的注意，论述商团的论文起初似乎还比探讨商会的论文略多一些。　　1906年成立的苏商体育会是苏州商团的前身，也是近代中国较早由商人创办的新型准军事团体，1912年初发展成为苏州商团公会，直至1936年2月才宣告结束。与上海和武汉等地的商团相比较，苏州商团的特点是与商会的关系十分密切，组织比较细密，规章也比较完备，是统一的一元化组织，而且发展的历史较长，虽在政治上没有突出影响，但在维护地方治安和保护商人利益等方面却发挥了重要作用。180余万字的《苏州商团档案汇编》是国内外即将出版的第一部大型商团档案文献资料，内容丰富，对研究近代苏州商团乃至整个近代中国商团都具有很高的史料价值。