入境旅游是衡量从旅游大国走向旅游强国的基础性指标，是国际旅游竞争力的重要载体，也是旅游业融入国家战略体系的切入点。改革开放以来，中国的入境旅游发展取得了巨大成就：入境旅游人数与入境旅游外汇收入从1978年的181万人次、2.6亿美元分别增长到2012年的1.32亿人次和500.28亿美元，分别增长了72倍与191倍。从国际比较上说，中国的入境过夜游客人数与入境旅游外汇收入已分别位列世界第三与世界第四。入境旅游的发展，不仅向世界展现了中国的自然与人文资源，而且促进了国内旅游市场和出境旅游市场的相继崛起，为2009年旅游业融入国家战略体系奠定了坚实的产业基础和市场基础。