2009年是中华人民共和国成立60周年。这60年，特别是改革开放30年以来，勤劳、勇敢、智慧的中国人民在中国共产党领导下进行了艰苦卓绝的斗争，取得了辉煌的胜利和巨大的成果。我国的国际地位得到空前提高。
在2009年伦敦20国峰会上，时钟标了三个时间：伦敦时间、华盛顿时间和北京时间。外电报道，这件事件足以说明中国的国际地位。中国的外语教学是与中国的外交事业和国际地位的提高紧密相连的。中国的外语教学同样经历了光辉历程，取得了巨大成就。
正如新中国是在贫困落后的旧中国基础上建立起来的一样，新中国外语教学事业的起点也是在旧中国外语教学基础上建立起来的由中国共产党直接领导的外语教学事业。
新中国成立以来，中国的外语教学经历了六个时期：
（1）除旧立新调整发展时期（1949-1964年）。
（2）制订和开始执行外语教学七年计划时期（1964-1966年），时间虽短，但对外语教学发展的意义重大。
（3）“文化大革命”至拨乱反正前期（1966-1978年）。
（4）恢复发展时期（从1978年党的十一届三中全会以后，大致到1988年）。
（5）走向21世纪（大致从1988-2000年）。
（6）21世纪初期。