《对外汉语教学发展概要》分对外汉语教学事业的发展、对外汉语教学法的发展、对外汉语教学学科理论的发展三个部分，从不同的角度对我国对外汉语教学的历史进行了较为全面、系统的介绍，对学科建设、教学法和学科理论研究等方面的有关问题进行了扼要的论述。对外汉语教学事业的发展和对外汉语教学法的发展都分四个阶段叙述，对外汉语教学学科理论的发展从教学理论和基础理论两个方面论述，基础理论包括语言理论、语言学习理论和比较文化理论。本书内容截止时间基本上到1989年6月，少数材料引至1990年初。