晚清以来的历史有一些神秘的地方，许多片段我们还知之甚少。有一年在民间图书展上，看到晚清的出版物，引起了我的好奇心。看到那么多图书的种类，知道现代出版业与文学的关系是大可琢磨的。了解文化的生产，如果鲜知细节，看不到实物，总算是遗憾的。这个看法勾起了我对类似研究的期盼。记得前几年参加李春雨的博士论文答辩，题目与此相关，我被她的选题所吸引。那些丰富的资料满足了我对出版物的好奇，可以说多是意外的惊喜，先前的一些朦胧的片段，终于清晰了。
    曹聚仁先生在自己的文章里多次介绍上海的出版业与文学间的关系，留下很珍贵的资料。那是学人的随笔，任意而谈者多。现代文化的滋长，并非人们想象的那么简单，似乎只是文人的舞蹈、喧嚷所致。不是这样的。那里有传教士的策略、商人的欲求和市民的需要，最终因文人的创作，才有了可观的格局。李春雨说现代出版业早于现代文学的发生，那是对的。我在南洋岛国里，看到过相关的资料，知道一点出版史的片影。这些与传教士有关，也有华侨的贡献。一些技术传输到大陆，催促了文学的繁荣，这是谁都知道的。我们如果细细梳理内中的脉络，总可以找到些有趣的存在。